Jøder feirer ḥanukka omtrent samme tid som jul. Er ḥanukka da jødenes julefeiring? Svaret er nei. Jøder har feiret ḥanukka i totusen år. Bakgrunnen er en frihetskamp mot hellenistene som på dette tidspunktet – for ca. totusen år siden – hadde erobret Judea tilsvarende dagens Israel. De hellenistiske herskerne ønsket at alle de underlagte områdene og folkeslagene skulle bli en del av den hellenistiske religion og kultur. Jødene klarte å beseire fienden og befri Jerusalem. På denne måten feirer vi at jødedommen overlevde. Jøder feirer Hanukka i åtte dager ved å tenne lys i vinduene hjemme. Man bruker en åttearmet lysestake som kalles ḥannukia. Det tennes et lys første kvelden, to lys andre kvelden inntil man tenner alle åtte lysene på den åttende kvelden. Det knytter seg en legende til lystenningen. Da jødene hadde befridd templet i Jerusalem ønsket de å tenne menoraen, den sjuarmede lysestaken i guld, som alltid skulle være tent. De fant kun en liten krukke med ren olivenolje til å tenne menoraen med. De trodde at oljen skulle rekke til kun en dag, men oljen rakk mirakuløst i hele åtte dager til man fikk tak på ny ren olje …
